Bangkok, Elefantoeya, og sjaafoerer som sovner ved rattet!

Saa var vi her da! I det fjerne oesten! Etter ett tretimers stopp paa Heathrow, en lang og trang nyttaarsaften med British Airways, og en haug med sommerfugler i magen, landet vi trygt paa flyplassen utenfor Bangkok rundt kl fire paa ettermiddagen lokal tid. Vaart foerste moete med Thailand var en passkontrolloer med utrolig daarlig engelsk. Men vi nikka og sa oss enige i hva det naa var han snakka om, smilte til kameraet, og DER hadde vi faatt adgang til monarkiet Thailand!

Bangkok
Som alle andre backpackere dro vi direkte til backpackergata i Bangkok for aa finne oss et sted aa bo. Man er da et flokkdyr;-) Khao San road er ei gate som aldri sover. Konstant gaaende i koe mellom butikker, utesteder, hosteller, gateselgere, og masete Tuk-Tuk foerere kan man faa sjokk av mindre! Uansett, vi fant et koselig sted aa bo og var klar for aa teste smaksloekene paa det Thailandske kjoekken. Skal komme tilbake til maten her i landet seinere, men kan med en gang si at Pad Tai og Sweet green Curry er blitt to favoritter hos oss.
Bangkok er en kaotisk by til aa begynne med. Vi fant ut at vi hadde en del severdigheter rett borti gata og la i vei. Ikke foer vi hadde begynt aa bevege oss var Tuk-Tuk foererne der: "You, You! Where you go?" Ikke bare roper de paa deg, de foelger etter deg paa gata og skal vise deg alt de kan kjoere deg til paa et kart. De foerste gangene er man hoeflig og stopper. Man er da en vennlig nordmann i fremmed land? Etter den 5 gangen, da man begynner aa foele seg lettere trakassert og forfulgt, forsvinner alt som heter hoeflighet og man gaar rett forbi uten aa stoppe, lettere irritert. Hadde jeg kunnet se oss gjennom deres oeyne hadde jeg sannsynligvis sett Baht- eller Dollartegn som gikk bortover gata. Forstaaelig nok, vi er lette byttedyr for dem. De vil egentlig kjoere oss til fetteren som er skredder. Han klarer nesten aa prakke paa deg en dress, foer man takker nei og gaar, fordi det er den eneste utveien! De blir faktisk ganske forbanna hvis man ikke kjoeper noe! Det blei vi ogsaa;-)
Etter den frustrasjonsutblaasninga kan vi fokusere paa alt det som teller: De fine opplevelsene og de fantastisk hyggelige Thai-menneskene vi har moett!
Det foerste vi la merke til i Bangkok, er at de er saa glad i Kongen og Dronninga si. Langs de fleste store gatene i Bangkok er det atskillige STORE bilder av monarken og frua! (Kan du tenke deg Harald Rex og Sonja i glass og ramme langs E6 eller paa Karl Johan?) Bortsett fra royale gateportretter har vi hatt tid til aa vaere skikkelig turister ogsaa. Vi har besoekt Wat Saket, ett stort buddistisk tempel lokalisert paa en hoeyde kallt Golden Mountain, midt i Bangkok. Hoyden er ett resultat av at ett tempel under konstruksjon kollapset, for deretter aa gro igjen med gigantiske traer og masse planter. Senere bestemte en av de foregaaende kongene seg for aa bygge ett tempel oppaa ruinene av det opprinnelige. Man blir fortalt at utsikten derfra er god, men dette viste seg aa vaere loegn. Det er absolutt begrenset hva man kan se fra toppen, men selve hoyden var ett veldig vakkert sted!
Tempelomraadet Wat Pho var veldig imponerende. Omraadet er delt i to store deler. Ett av dem var under Kong Rama 3. ett aapent universitet, og er den dag i dag Thailands hovedkvarter for studier i medisin, dette inkluderer ogsaa den beroemte Thai-massasjen. Paa begge omraadene ligger det mange templer i forskjellige stoerrelser, hvorpaa ett skiller seg spesielt ut. Ikke pga utseende, men pga det som er inni. Verdens stoerste statue av en liggende Buddha som lener seg paa albuen, 46 m lang og 15 m hoy, var ett overveldende syn! Posituren skal symbolisere Buddhas overgang til Nirvana. Man skal forresten alltid ta av seg skoa foer man traar inn i ett tempel i Thailand, noe som gjorde meg litt nervoes for at noen skulle synes skostoerrelsen min var morsom og ta med seg skoa som en souvernir(for de som ikke veit det: jeg bruker stoerrelse 48!). Vi har vaert i flere templer og det har heldigvis gaatt fint:-)
Blant mye annet vil vi ogsaa nevne Wat Intharawihan, eller Standing Buddha som de kallte den 32 m hoeye statuen midt i et boligdistrikt. En merkelig plassering! Og ikke minst, det lille tempelet som huser statuen Black Buddha(den er gullfarget?), eller Lucky Buddha! Her fikk vi endelig en ordentlig forklaring paa de mange ritualene som vanlige folk gjennomfoerer i templene. Dessuten fikk vi aerboedig be til og ta paa statuen, noe som visstnok skal bringe lykke. Deretter trakk man en pinne med ett tall paa, som saa viste deg til en lapp med en spaadom paa. Den korte forklaringen paa vaare spaadommer var at Thine kommer til aa vaere heldig hvis hun griper sjansen naar den kommer, mens Haakon kort kan sies aa vaere inkarnasjonen av Fetter Anton i Donald;-) Dette har vi imidlertid ikke sett noe til, noe som er selvforklarende i neste del!

Koh Chang
Litt sol paa vinterbleike norske kropper er gull, saa vi ville ta en tur til en liten oy soer for Bangkok, men trengte aa vite litt mer. Vi gikk like godt innom turistinformasjonen i Bangkok vi. Der satt Natascha, som var saa overtalende at "Vips" saa satt vi paa bussen til en annen oy enn den vi foerst hadde i tankene! Koh Chang er Thailands nest stoerste oy og ligger rett vest for Kambodsja. Etter 5 timer med buss og 30 min med baat stod vi der, klar for litt "tanning". Vi hoppa paa en av mange pickup-trucker ventende i havna(de er den fungerende taxien paa oya), og holdt oss fast. Veien gikk opp noen sinnsyke motbakker og ned noen stupbratte nedoverbakker(det peip i bremsene paa samtlige biler!), foer vi ankom Boutique Resort & Spa, trodde vi! Vi hadde selvfoelgelign blitt sluppet av paa feil sted av sjaafoeren som tydeligvis ikke visste hvor dette relativt nye stedet laa! Ja ja, vi hoppa paa en ny bil vi, og 4 kilometer tilbake igjen fant vi stedet vaart. 150 m fra stranda laa 9 bungalower plassert i en klynge, pent anlagt med litt vann og en bru og masse palmer og blomster! Her skulle vi tilbringe de neste 3 dagene. Foerst da vi ble moett av den utrolig hyggelige betjeninga som kunne hjelpe oss med hva det skulle vaere, ble vi fortalt at Koh Chang betyr Elefantoeya! For et sammentreff. siden vi er paa elefantjakt:-) Kort fortalt gikk 2 av dagene med til late dager i sola, bading, og BBQ stranda. Haakon fikk ogsaa Thai-masssasje. Det var litt vondt og litt godt paa engang!(De bruker albuene, og bender og toeyer hver eneste del av kroppen din, og han er ikke saerlig myk!)
Saa var det den siste dagen. Koh Chang har faatt navnet sitt pga formen paa oya, likevel maatte det da vaere noe mer elefantastisk ved oya enn bare navnet? Joda, det var det! Vi fikk informasjon fra den hyggelige betjeningen paa resorten vaar om at hele den nordre delen av oya var ett naturreservat, hvor de spesielt tok vare paa elefanter! Da var det ikke noe mer aa snakke om, saa vi dro med en gang nordover for aa oppleve, mate, ri, og bade med elefantene. Uten at vi klarer aa beskrive det ordentlig, tror bildene og filmene vi skal faa lagt ut paa Facebook taler for seg, var det noe av det mest fantastiske vi har opplevd!!! Vi smilte omkapp med hverandre. Ikke bare fikk vi sitte paa bakpaa en elefant med en Mahout(elefantfoerer red. anm.), men vi fikk selv bytte plass med Mahouten og ri elefanten aleine paa nakken dens! Alt dette paa en tur gjennom det nydelige jungellandskapet de lever i! Til slutt hoppa Haakon i vannet sammen med elefantene for en avkjoelende ettermiddagsdukkert! En gjennomfoert utrolig dag! Thine var saa glad:-)

Strandet paa motorveien
Naar vi skriver dette er det kvelden 8 januar her, og vi har nettopp kommet til Bangkok igjen fra Koh Chang. Dagen vaar har vaert lang! Minibussen som plukka oss opp paa fastlandskaia ved Koh Chang skulle vaere raskere enn den den store bussen vi egentlig skulle ta litt seinere paa dagen. Etterhvert som kilometrene gikk unna i stadig stoerre fart begynte flere av oss 11 i minibussen aa foelge litt ekstra med paa sjaafoeren som ikke snakka ett ord engelsk. Han blunka stadig mer, trippet i golvet , dasket seg litt i fjeset og tutet med hornet paa det meste vi passerte i stor fart. Raskt innsaa vi at han nesten ikke klarte aa holde seg vaaken ved rattet. Da han nesten tok livet av oss ved aa passere 4 biler i en sinnsyk akselrasjon, skreik vi alle ut og fikk endelig stoppa bilen i veikanten. Vi heiv ut all bagasje og nekta aa gaa inn i bilen igjen! Etter mye om og men og mange tlf kom det Thailandske politiets Highway Patrol forbi og fikk loest situasjonen(De tok bilder og koste seg!). Men vi maatte uansett vente ved motorveien en times tid, og saa ved en restaurant i to timer foer en ny sjaafoer kunne kjoere oss trygt inn til Bangkok sentrum! Sjaafoeren mister nok jobben og ansikt! Noe som er det verste aa miste i dette landet! Uansett hvor man er, ta gode pauser naar du er ute og kjoerer:-)

Neste stopp for oss naa er Chiang Mai i Nord-Thailand om 3 dager! Vi er glad i dere alle sammen der hjemme! Foelg med videre i jakten vaar!

Sawasdee fra Bangkok